九十七、易之门径
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——盛极而衰的警示
《系辞下》第五章的内容，我们用了十五讲才讲完了。这一讲我们讲《系辞下》的第六章，一共两小段，一段是说如何进入《易》的门径，另一段是说《易》的主要作用。我们先来看第一小段。
子曰：“乾坤，其《易》之门邪？”乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体。以体天地之撰，以通神明之德。其称名也，杂而不越。于稽其类，其衰世之意邪？
在这里孔子一开篇就提出一个命题，就把乾坤两卦看成是学习《易》的门户，孔子读易经把这两卦看得最重，为这两卦专门写了《文言》，可见孔子对这两卦所用的心力。学《易经》就必须把这两卦研究透，这两卦弄明白了，其他的六十二卦也就容易通了。这两卦是学《易经》的钥匙，用这两卦打开《易》的大门。
接下来，孔子简介一下乾坤两卦的性质。乾，阳物也。乾卦代表阳性的物质，什么阳性物呢？为动的、硬的、向上的、积极的、明亮的、圆的、开放性的，等等。乾就指代天、父、君、珠玉、马、天鹅，圆鼎，等等；坤，阴物也。坤卦代表阴性物质，与阳性相对的特性就是阴，静的、软的、消极的、向下的、方的、收敛性的都是坤所代表的。坤为地、母、臣、瓦器、丝织物、牛等。乾坤为天地，天地就是一对大的阴阳，宇宙自然界所有的一切便都是这一对大阴阳相互作用的结果。所以说“阴阳合德”，这里的“德”，与现代所讲的道德的“德”语义并不一样，而与“得”相近，就是所得的结果。就是说，天地这一对大阴阳交互合和，创造了自然万物，自然界的万物也同样具有阴阳的特性，化成或阳刚或阴柔的具体形状。这种“刚柔有体”，“以体天地之撰”，“撰”，现代词意就是“写”，这个字从手，意思就是动手创造，所以现在讲的“撰”更多的与写字相关，其实还是创造。变换一个说法叫“创作”。这句话中的“体”呢，是动词，就是“体现”，表现出来，也有人用“体会、体察”来翻译，也没什么问题。“以通神明之德”，“神明”是一种不可知的力量，存在于自然之中，但又看不见摸不着，但与人往往又有某种程度上的感知，也称为上天的力量。“德”，这里指神明固有的规律，也就是宇宙自然固有的变化规律，这与“道”字可以相通。好了，把这几个词弄通了，表达的意思也就能连贯了。“以体天地之撰，以通神明之德”，可以体察到天地的创造万物自然的成就，借以通晓神明的德行。把这些弄通了，当然也就进入《易》的门径了。
“其称名也，杂而不越。于稽其类，其衰世之意邪？”接着孔子说《易》这本书中六十四卦各有卦名，看这些卦名繁杂，好像很乱，实际上自有其内在的规律性，是有道理的。这叫“杂而不越”。所以，孔子为之写了《序卦传》。这也是进入《易》的门径。“于稽其类”这里的“稽”，是考查、核查的意思，与“无稽之谈”中的稽是一个意思，通过查证其引用的事例、证据之类的。也就是孔子研究《易》，对六十四卦中所引用的实证研究，得出一个周文王作《周易》的用意，孔子得出一个结论：“其衰世之意邪？”
我们来分析孔子得出的结论，也是我们读《易经》的另一把入门钥匙。把这句话翻译过来就是：大概是含有对衰弱世道的警惧忧患吧！我们研究孔圣人的思想，在《春秋》这部书中，他对社会评价分为三世：太平世、升平世与衰世。太平世是最高的理想，这样的社会人人和谐，社会极大公平。中外的社会哲学家都有过这样的设定，像伯拉图的理想国，殴文的乌托邦社会，还有马克思学说中共产主义社会等，宗教里的“天堂”“极乐世界”。这样的社会恐怕只是一个理想，是人类社会的一种终极追求，是实现不了的。升平世指没有战乱，人们能够安居乐业，社会矛盾相对缓和，社会分配相对合理。衰世就是乱世，社会矛盾激化，战乱纷纷，人们生活动荡不安，可能随时都会丢掉性命。在世界范围内，所有伟大的哲学家、思想家都出现在乱世，越乱各色人才越多，孔子就出现在春秋时代，“百家争鸣”也是在春秋战国时期，我国最伟大的哲学家与思想家都出现在那个时期。只有动乱的社会，人们生活在痛苦之中，才会使人思考所有社会问题的来源，以及如何解决这些问题，提出各种救世思想。升平世只能产生靡靡之音，人们大多只在享受盛世的平和与富足，就会变得不思进取，各种奇葩的享乐都会出现，审美也会出现美丑不分的现象。“不为无益之事，何以遣有涯之生”，各种玩乐就因此产生了，甚至玩到吸毒，当这种东西慢慢在社会上见怪不怪时，恐怕就“内囊却也尽上来了”，这句话出自《红楼梦》中冷子兴评贾府的语言，外面看着钟鸣鼎食、极尽繁华，里面却开始烂了，离衰败也就不远了。也暗示衰世也快要来了。
盛极而衰也是易经的原则之一，所谓的盛世不可能长久存在，在中国历史上，最长久的盛世也就两百多年，汉唐盛世，康乾盛世，算是世界上长久的盛世了。所以真正领导这个世界的大政治家是很痛苦的，特别当盛世转衰时，要挽救它扶正它、却不为当世人所理解，最终大厦倾倒，国破家亡。一个社会与一个家庭的道理都是如此，因为这样民间才有句俗语叫：富不过三代。所以，永远保持忧患意识，才会长久。孟子说：生于忧患，死于安乐。